Argentina puede redefinir el modelo energético que pretende

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Tal como ha informado Crónica, las reservas de petróleo y gas muestran una tendencia declinante que se acentuará en los próximos cinco años en todas las cuencas de la República Argentina, al tiempo que las operadoras del sector reclaman condiciones de incentivo para atraer a empresas interesadas en invertir en exploración, además de seguridad jurídica y descongelamiento del precio de gas en boca de pozo.
El horizonte de reservas oscila hoy entre 8 y 10 años de petróleo y 14 para el gas, por lo que todas las voces coinciden en la necesidad de tomar las riendas del problema.
Estas fueron algunas de las conclusiones expuestas durante la jornada 'Petróleo y Gas: desafío de la próxima década', organizado por el IAPG, a la que este diario asistió junto a otros medios de la ciudad y de todo el país.
Durante el evento pudo tomarse el pulso a la forma que tomará el reclamo de la industria ante el gobierno nacional, en el marco de lo que debería ser la rediscusión de una política energética para el país.
Puntualmente, el reclamo de las compañías apuntará al establecimiento de un marco jurídico claro y permanente, para lograr estabilidad; a la disposición de incentivos impositivos para atraer inversiones de exploración, que son las más costosas; desgravaciones de ganancias para yacimientos pequeños, entre otras.
Oscar Vicente, presidente de la Cámara Argentina de Hidrocarburos y número uno de la ex Pérez Companc, hoy controlada por Petrobras, planteó incluso que debería renegociarse ya la prórroga de las concesiones de áreas y cederlas hasta su agotamiento.
Tampoco resulta extraña hoy la idea de conformar empresas nacionales para volcarse a la exploración.
"Uno de los problemas de la desregulación -dijo el ingeniero Juan Rosbaco, consultor privado- fue la concentración de la actividad en pocas manos de compañías multinacionales. Estas tienen un ranking internacional de inversiones: Argentina está en los últimos lugares, frente a la inversión en yacimientos geológicamente más actractivos y bajo condiciones más favorables en otros lugares del mundo".

¿Las provincias pueden explorar?

Una de las inquietudes que surgen en este contexto es si las provincias podrían encabezar una reactivación exploratoria, a partir de la reciente transferencia de áreas revertidas.
En principio, la respuesta es negativa, por el alto costo de infraestructura que esto supone, más allá de alguna experiencia exitosa en la provincia de Neuquén, donde el Estado se asoció con grupos empresarios locales.
En todo caso, a decir de alguno de los disertantes, sería el Estado nacional el que puede afrontar las condiciones de una tarea exploratoria, como solía ocurrir cuando funcionaba la Y.P.F. estatal o había capitales nacionales en la actividad.
Si esto se concreta, dependerá de las condiciones que el gobierno nacional pueda disponer a la hora de discutir la política energética que pretende para el país: el abanico de posibilidades es amplio y es claro que no sería lo mismo cargar los costos de la exploración para luego ceder áreas a un bajo precio, que participar activamente de la posterior explotación, como operador del nuevo yacimiento o asociado con capitales privados.

Descongelamiento del precio de gas

Uno de los reclamos centrales para reorientar la inversión en exploración en el área gas es el descongelamiento del precio en boca de pozo, cuyo valor fue directamente pesificado tras la devaluación, pasando de 1,50 dólar a un valor que hoy oscila entre 33 y 50 centavos de dólar por unidad.
En este marco, el sector exige el descongelamiento del precio como condición indispensable para volver a invertir en exploración, algo a lo que el gobierno nacional ya ha dado señales de dar respuesta, al reconocer el ministro Lavagna que las tarifas de gas hoy están "muy bajas".

En los próximos cinco años la cantidad de pozos petroleros en producción aumentará, pero al mismo tiempo seguirá cayendo la producción, porque se trata de yacimientos viejos, en los que no se prevé grandes descubrimientos por la falta de inversión en exploraciones.
Estas perspectivas fueron presentadas por el ingeniero Eduardo Abriata, jefe de Relaciones con las provincias de Repsol YPF. El diagnóstico forma parte además de la presentación que esa compañía formuló recientemente ante el Congreso de Hidrocarburos.
Según ese estudio, la producción ha caído en el último año un 3 por ciento, mientras que el promedio de producción de pozos ya cayó de 10 a 7 metros cúbicos por día y aún no tocó piso: podría llegar a 5 metros cúbico día por pozo (en la cuenca del golfo San Jorge, la menos productiva del país, el promedio es de 4 m.3/día).
El panorama no es apocalíptico y puede revertirse, pero se necesita una fuerte inyección de inversión en exploraciones, tanto en áreas tradicionales como no tradicionales.
Según explicó Abriata, en el país resta explorar aún el 75 por ciento de las cuencas sedimentarias, por lo que hay margen para la búsqueda de petróleo y gas, dependiendo de los incentivos que se generen para esa actividad.
De todos modos, aclaró, esto no debería demorar, ya que la puesta en producción requiere entre 4 y 8 años, una vez detectadas las nuevas áreas.

El presidente de la Cámara Exploración y Producción de Hidrocarburos de la Argentina, Oscar Vicente, dijo durante el evento organizado por el IAPG que el país afronta una crisis de reserva similar a la de los años '73 y '83, aunque se mostró optimista de que la cuestión pueda revertirse mediante "incentivos" para atraer a inversores en exploración.
En su exposición, el referente petrolero manifestó que en 1995 se perforaron 164 pozos de exploración, mientras que en el año 2002 el número cayó a 30 unidades.
Al enumerar los incentivos que requiera la industria para recuperar niveles de actividad, indicó que el más importante será el de dar estabilidad al marco normativo y mencionó además la importancia de cerrar un acuerdo sustentable con el Fondo Monetario Internacional, ya que "así renacerá la confianza de los inversores que podrían reactivar la exploración".
No tuvo un embate directo contra la retención sobre exportaciones: "Hoy el mercado internacional tiene un buen precio y se pueden pagar, aunque le quita competitividad internacional a la Argentina. De todos modos, no pido que las eliminen, me conformo con que el gobierno las saque si el precio del crudo cae por debajo de los 23 dólares por barril", señaló.

"Kirchner sabe cuánto hemos invertido en Santa Cruz"

Vicente fue consultado acerca de si el estilo del presidente Kirchner al negociar con el Fondo les hace prever a los petroleros una postura similar en la discusión por las tarifas:
"El tiene claro que en reservas estamos en un momento crítico, porque viene de gobernar una provincia petrolera durante 11 años. Nosotros pusimos 700 millones de dólares en Santa Cruz, con Pérez Companc, en una mina de oro de San Julián, por siete años. Tuvimos que negociar con él y sabemos que es duro, pero se puede negociar. El sabe lo que hemos invertido para duplicar la producción de gas".
En relación al tema tarifas, agregó luego que el país "se ha acostumbrado a un excelente nivel de prestaciones de servicio, como en electricidad o en comunicaciones, pero esto va a comenzar a perderse, por el retraso que tenemos".
El hombre fuerte del petróleo manifestó también el interés del sector no sólo en comenzar a renegociar ya la prórroga de las actuales concesiones, "porque no alcanza con hacerlo 4 ó 5 años antes".
En igual sentido, sostuvo que "deberían prorrogarse hasta su agotamiento, porque son yacimientos viejos, quién los va a conocer mejor que el operador actual? Además, ¿quién va a estar interesado en operar un yacimiento viejo? Es como el médico de cabecera, que debe acompañar a su paciente hasta la tumba", comparó.